Australia 2005

Australia 2005: diario di un viaggio

2008-06-24T12:30:00.001+02:00

Tra il Settembre e l'Ottobre 2005 ho avuto la fortuna di fare un bellissimo viaggio in Australia in perfetto stile 'backpacker', questa esperienza mi ha cambiato la vita a tal punto da farmi desiderare di trasferirmi a vivere e a lavorare in quel continente. Poco per volta mi sono accorto che non è semplice ottenere una Working VISA. Questo blog vuole essere sia il racconto di un viaggio, sia una raccolta di informazioni utili e punto di incontro per chi vi vuole recarsi a scopo turistico sia per chi, come me, sogna un giorno di potervisi trasferire. Intanto Se siete interessati al solo viaggio potete partire cliccando qui oppure scegliendo una voce dal menu a destra, mentre se siete interessati al solo itinerario cliccate sulla cartina del post.

Buon Viaggio !
Carlo A.

Due giochi freeware
Memory! 2000
Robot Matteo

Elenchi e classifiche
Link utili
Altri 'diari di viaggio'
L'essenziale per un viaggio in Australia
Musica e cinema australiani
Top ten ostelli
Il bello dell'Australia
Il brutto dell'Australia
Cose da vedere (e da non vedere)

Altri 'diari di viaggio'

2007-07-08T09:21:00.001+02:00

Ecco un elenco di altri siti (in genere in italiano) dove troverete foto e informazioni su questa nazione:
Aussie Life
B L O G O R R O I C A
From Italia To Australia
Giovani Italiani in Australia
Italiansinfuga
Australia Trippin'
Il Blog di Guss
Australia: survival instructions
I viaggi di naTonga
un altro Carlo Altieri
Sito di Corrado Bina
I viaggi di Steve
I viaggi di Vincio
L'Australia di Sandro e Danila
Stefano in giro per il mondo
141 diari su "Turisti per Caso"
23 diari su "Ci Sono Stato.it"
Infine una esauriente ricerca su Google

Link utili

2007-06-23T14:16:00.001+02:00

Portale Australia su Wikipedia

Ufficio immigrazione australiano

Ente del turismo australiano

Ambasciata australiana a Roma

Cercare lavoro in Australia

Offerte speciali Qantas dall'Italia

Greyhound Australia

Cartine stradali australiane

L'Australia e Sydney viste dal satellite

Pagine gialle australiane

Pagine bianche australiane

L'inno australiano

Dizionario di slang australiano

Come viaggia Paulo Coelho

Insight On Line

Memory!

2007-06-23T14:13:00.000+02:00

Ho messo on line un giochino web che sfrutta Ajax, ci potete giocare cliccando qui.

Le regole sono molto semplici, si tratta di scoprire le 16 carte due a due cercando di abbinare le carte uguali. Al termine del gioco ci viene indicato in quante mosse abbiamo finito il gioco.

Potete scaricare qui lo user control da inserire nelle vostre pagine ASP.NET qui:
Download web control Memory! 2000

se siete interessati alla versione Windows per giocare off-line la potete scaricare qui:
Download Windows Memory! 2000
(Nota: é necessario che sia istallato il framework .Net 2.0).

Note tecniche
I programmi sono scritti in C# utilizzando Visual C# Express e Visual Web Developer Express scaricabili gratuitamente dal sito Microsoft (download Visual Studio 2005 Express).

Buon divertimento!

Robot Matteo

2007-06-23T14:10:00.000+02:00

Robot Matteo 1.1 [download RobotMatteo.zip 723Kb]
Istruzioni
Colpisci con il mouse più ufo possibili prima di finire l'energia. Ricordati, i colpi, il tempo e lo scontro tra l'UFO e il Robot Matteo ti tolgono energia !
Installazione
Scompattare il file in una directory a piacere. Eseguire RobotMatteo.exe. Perchè il programma giri correttamente è necessario che siano istallate le DLL di runtime del VB6 (nel mio Windows XP lo sono di default).
Note tecniche
Il programma è scritto in Visual Basic utilizzando Visual Studio 6.0.

L'essenziale da avere con sé

2007-06-23T14:03:00.000+02:00

Poche semplici cose da portare con se nell'eventualità di un viaggio in Australia:

- la Lonely Planet

- In un paese bruciato dal sole di Bill Bryson

- ottimismo e curiosità

- una bottiglia (da mantenere possibilmente rifornita di acqua potabile)

- un libro e/o un lettore mp3 ben fornito (gli spostamenti in autobus durano molto)

- pochi abiti pratici (indispensabile un maglione pesante se passate la notte ad Uluru)

- una retina contro le mosche

- un asciugamano (come giustamente consiglia la Guida galattica per autostoppisti)

- un dizionario italiano/inglese

- una carta di credito ;-)

Musica e cinema australiani

2007-06-23T14:00:00.000+02:00

Musica

Men at Work
INXS
The Church
Midnight Oil
Natalie Imbruglia
Olivia Newton-John
Kylie Minogue
AC/DC
Bee Gees
Jet

Cinema

Peter Weir (Pic-Nic a Hanging Rock, L'ultima onda, Mosquito Coast, ecc.ecc.)
Baz Luhrmann (Moulin Rouge, Rome+Juliet)
Mel Gibson (Mad Max, La passione di Cristo)

Il brutto dell'Australia

2007-06-23T13:58:00.000+02:00

ovvero qualche (raro) motivo per non vistare questo continente:

la birra australiana
la TV e i giornali australiani
la carne di canguro
le condizioni degli aborigeni
il freddo la notte a Urulu
il Brisbane Koala Sanctuary
la guida a sinistra
Cairns

Probabilmente alcune delle mie opinioni non saranno condivise, immagino in primis il giudizio sulla birra, ma proprio non ho trovato una birra australiana di mio gradimento, non ho gusti difficili, mi piacciono generalmente le doppio malto, le birre scure, in passato ho avuto modo di apprezzare perfino la birra maltese, ma le birre australiane sono poco sopra la sufficienza. Stesso discorso per il Brisbane Koala Sanctuary, ma proprio non riesco a sopportare gli animali in gabbia. Comunque ritenetevi liberi di scrivermi (carlo.altieri@gmail.com) per esprimermi le vostre opinioni, ne terrò conto.

Il bello dell'Australia

2007-06-23T13:57:00.000+02:00

Ovvero tanti buoni motivi per vistare l'Australia:

la felicità, disponibilità e la gentilezza delle persone
le ragazze australiane
le carni rosse al BBQ e il barramundi
la pulizia e l'ordine delle città
i parchi urbani e i giardini botanici
i mezzi di trasporto efficienti e puntuali
la Qantas
il clima
la colazione all'inglese
la frutta e i succhi di frutta
il basso costo della vita
le università e i musei
gli studenti in divisa
lo skyline di Sydney
il té e la teiera presenti in ogni stanza d'albergo
le biblioteche, le librerie e i negozi di CD e libri usati
il traffico mai caotico
il grado di civiltà degli australiani
i gabinetti pubblici

Top ten ostelli

2007-06-23T13:45:00.000+02:00

Ovvero la classifica degli ostelli che ho frequentato in rigoroso ordine di gradimento:

1	Base Backpackers (Magnetic Island)
2	Kingfisher Bay Resort (Fraser Island)
3	Palace Backpackers (Brisbane)
4	Traveller Oasis (Cairns)
=	Kuranda Backpacker's Hostel (Kuranda)
5	Civic Guest House (Townsville)
6	Kuranda Rainforest Park (Kuranda)
7	Koala Beach Resort (Airlie Beach e Hervey Bay)

Ci tengo a precisare che tutti gli ostelli offrivano un buon rapporto costo/qualità inimmaginabile qui da noi. Una nota per il Koala: in realtà non è così male, ma è troppo votato al business senza offrire qualcosa di veramente innovativo rispetto ad esempio il Base Backpackers. Se avete indicazioni, consigli o critiche scrivetemi a caro.altieri@gmail.com e ne terrò conto.

Cosa c'è da vedere (e da non vedere)

2007-06-23T13:43:00.000+02:00

Ovvero la classifica delle mete del mio viaggio in rigoroso ordine di gradimento:

1	Sydney
2	Fraser Island
3	Whitsunday Islands
4	Brisbane
5	Alice Springs
6	Kings Canyon
7	Uluru
8	Magnetic Island
9	Kuranda
10	Airlie Beach
11	Manly
12	Green Island e barriera corallina vicino a Cairns
13	Hervey Bay
14	Darwin e parco Kakadu
15	Townsville
16	Cairns

Aggiornamento: nel settembre 2007 ho visitato il Western Australia e alla classifica, sicuramente nelle posizioni alte (se non addirittura in cima) aggiungerei:
Fremantle
Perth
Rottnest Island
Penguin Island

Conclusioni

2005-10-10T15:18:00.000+02:00

Perchè l'Australia ? E' arrivato il momento dei saluti e di porci di nuovo la domanda posta all'inizio: perché l'Australia? Niente di tutto quanto detto all'inizio, la risposta è molto più semplice: per gli australiani; rubando le parole a Bill Bryson:
	Le persone sono molto gradevoli: allegre, estroverse, sveglie e immancabilmente cortesi. Le loro città sono sicure e pulite e quasi sempre costruite sull'acqua. Hanno una società che è prospera, ordinata ed egualitaria d'istinto. Il cibo è ottimo. La birra fresca. Il sole splende quasi sempre. Ci sono caffè ad ogni angolo. Rupert Murdoch non vive più qui. La vita non potrebbe andare meglio di così.
e vi garantisco che non esagera (neanche riguardo la cucina: mettetevi nei panni di un inglese e vedrete che l'affermazione non fa una grinza) ! Personalmente ho apprezzato la cordialità, la semplicità, il rispetto per gli altri e per le leggi, l'Australia è una nazione civile, multietnica (ma fortemente monoculturale), con leggi semplici e severe, ma ogni loro comportamento è sempre mitigato da una buona dose di buon senso. L'Australia è un continente bello da visitare e magnifico da viverci. Comunque un mese di assenza dall'Italia è tanto e un po' mi è mancata, mi informo su ciò che è successo, dall'altra parte del mondo le notizie che arrivavano erano proprio poche, e scopro che nel frattempo sono perfino cambiate le veline!

Arrivo a Linate

2005-10-09T15:07:00.000+02:00

Dopo gli scali di Singapore e Heatrow arrivo a Linate, di tutti i voli fatti è l'unico a partire con un notevole ritardo, parte recuperato in volo, ma a Linate non possiamo atterrare in quanto è in corso una esercitazione antiterrorismo e voliamo sopra il nord Italia per una buona mezz'ora ...

Partenza

2005-10-08T15:00:00.000+02:00

Arrivare all'aeroporto di Brisbane è molto comodo, a un centinaio di metri dall'ostello prendo il treno che mi porta appena fuori dagli imbarchi internazionali, poche formalità prima dell'imbarco e poco dopo sono in volo verso Singapore. A un bancone a fianco del mio gate è perfino possibile farsi rimborsare le tasse dirette sui beni acquistati senza particolari formalità, basta che si disponga dello scontrino ciascuno di un importo minimo (mi pare almeno 200$) e con scorporato l'importo di queste tasse (ricordatevi di chiederlo al commerciante!). Perchè in Italia non è tutto così semplice? Forse anche perchè in Italia sarebbero troppi i furbi ad approfittarne?

Ultimo giorno !

2005-10-07T14:52:00.000+02:00

Ultimo giorno a Brisbane, compro i regali, un cd dei Men At Work (fantastica Down Under), spedisco le cartoline, trovo perfino il tempo per fare un ultimo bagno al South Bank; la sera preparo la valigia. La vacanza sta finendo, non sono riuscito a visitare alcune mete a sud di Brisbane e neppure a prendere qualche onda con il surf per la prima volta nella mia vita malgrado fosse uno degli obiettivi primari della mia vacanza, ma sono contento e soddisfatto lo stesso, è giusto così, è arrivato il momento di tornare a casa.

Ciao Brisbane, ciao Australia !

Il video di Downunder su Youtube:

Brisbane City Hall

2005-10-06T14:36:00.000+02:00

Il Brisbane City Hall è un bell'edificio in stile neoclassico decorato sulla torre campanaria dalla quale si può godere uno splendido panorama della città (e oggi per giunta è gratis!), quindi spazio alle foto.

Lone Pine Koala Sanctuary

2005-10-06T14:33:00.000+02:00

Oggi in autobus mi recherò al Lone Pine Koala Sanctuary, il più grande zoo al mondo con dei koala, è una delle mete più gettonate di Brisbane anche per via della possibilità di farsi fotografare con in braccio uno di questi animaletti pelosi e morbibi! Lo zoo non ospita solo koala, ma una larga rappresentanza della fauna australiana, a dire il vero vedere tutti questi animali in gabbia non mi rende particolarmente felice ed evito perfino di fare foto, in compenso riesco finalmente a vedere dei canguri in libertà per i prati del centro. Torno in città abbastanza presto e nel corso della giornata riesco perfino a fare un giro per il centro e a visitare il palazzo municipale e a salire sulla torre campanaria.

Giardini botanici e QUT

2005-10-05T14:24:00.000+02:00

La giornata la termino visitando i giardini botanici e la Queensland University of Technology (QUT) interessante anche per la galleria d'arte. Ho il tempo anche di recarmi al dipartimento di ingegneria elettrica (sono ingegnere elettrotecnico) e comprare allo spaccio dell'università un cappellino marchiato QUT. Brisbane mi piace molto come città, anche se non è sul mare ha un clima invidiabile, il sole primaverile è piacevole, tanto da desiderare di viverci per sempre, più che a Sydney, malgrado l'innegabile sontuosità della sua baia.

Maritime Museum

2005-10-05T14:16:00.000+02:00

Nel pomeriggio visito il Maritime Museum, un altro spaccato della storia (che non può che essere recente) dell'Australia e del ruolo che ha avuto nella guerra del pacifico, visito anche la fregata HMAS Diamantina ancorata a fianco del museo. Altrettanto appassionanti sono i plastici e i modellini relativi alla battaglia del Mar dei Coralli che segnò una svolta importante nella guerra un mese prima della battaglia di Midway, un pezzo di storia, la guerra del pacifico, che nei nostri libri di storia passa ingiustamente in secondo piano.

Art Gallery e Qnd. Museum

2005-10-05T13:28:00.000+02:00

L'Art Gallery e il Queensland Museum si trovano nello stesso complesso di recente costruzione al termine del Victoria Bridge. Entrambi i musei sono frequentati da innumerevoli scolaresche ognuna con la sua divisa, niente a ce vedere con incasinate gite scolastiche delle nostre parti: quella della divisa non è una cattiva idea!

Propongo qualche fotografia delle molte fatte (dove era consentito), l'Art Gallery merita sicuramente una visita, mentre il Queensland Museum è adatto più ai bambini.

South Bank

2005-10-05T12:52:00.000+02:00

Ieri sera ho girato per il centro e ho fatto una bella scorpacciata di carne ai ferri che qui è veramente buona. La mia stanza è piccolina, dalla finestrella si gode la vista di un moderno edificio sede di molti uffici, mentre di giorno le pareti vetrate sono impenetrabili, la sera, gli uffici vuoti con le luci accese dagli addetti alle pulizie rivelano il loro contenuto, a volte curioso:

Brisbane è attraversata dall'omonimo fiume che qui compie una doppia ansa ai lati della quale si trovano le aree più interessanti: da una parte un susseguirsi di lagune dove è possibile fare il bagno per buona parte dell'anno, costeggiate da camminate abbellite dal glicine in fiore che partendo dal Victoria Bridge accanto alla Art Gallery e al Queensland Museum portano prima alla Griffith University per terminare al Goodwill Bridge dove si trova anche il Maritime Museum, questa zona è chiamata South Bank; sull'altro lato si trovano i giardini botanici affacciati sulla Queensland University of Technology (QUT).

Da Hervey Bay a Brisbane

2005-10-04T12:30:00.000+02:00

Il Palace di Brisbane

Una volta tanto per gli spostamenti in pullman non utilizzo Greyhound, ma un più piccolo e più comodo minibus che fa la spola tra Hervey Bay e Brisbane e mi rendo conto che Hervey Bay è sostanzialmente una località di villeggiatura per gli abitanti di Brisbane, per lo più anziani, probabilmente i giovani preferiscono le mete turistiche della costa sud della città. A Brisbane ho prenotato al Palace, un comodo ostello in un edificio storico del centro della città vicino alla stazione.

Vista del palazzo
Oracle dalla
terazza del Palace

Benvenuti ad Hervey Bay!	American Gothic
Una sala-giochi con lavanderia a gettoni	Boh ... lo squalo gigante?

Le balene

2005-10-03T11:54:00.000+02:00

Il Koala di Hervey Bay:

L'ingresso

La veranda

La mattina mi sveglio tardi e quindi la passo in ostello in piscina o al bar a pianificare i prossimi ultimi giorni. Prenoto una gita nel pomeriggio per avvistare le balene, il biglietto per Brisbane e l'ostello nella stessa città per domani, già che ci sono torno all'attacco per avere un cuscino, ma non faccio altro che suscitare l'ilarità delle mie interlocutrici, solo nel pomeriggio un ragazzo della reception intuirà la mia necessità: ma cosa ho detto di tanto ridicolo? L'organizzatore del tour 'balene' promette che nel caso non se ne avvistassero restituirà i soldi del biglietto. Ora di sera le balene mi escono dagli occhi, pagherei per non vederne più ... a parte gli scherzi è comunque una esperienza emozionante come testimoniano le foto e il filmato.

Ritorno a Hervey Bay

2005-10-02T19:55:00.000+02:00

La giornata sta volgendo al termine, si sta facendo buio e tra un paio di ore sarò rientrato al Koala di Hervey Bay, però mi aspetta ancora una gradita sorpresa: sull'isola è possibile dormire non solo in spartani bungalow, ma anche in un lussuosissimo albergo alle piscine del quale ci è concesso accedere: si tratta di una elegante struttura in acciaio e vetro che da accesso alle piscine di acque termali a diverse temperature e a vasche da idromassaggio.

Posso così ripulirmi e rilassarmi. Mentre aspetto faccio anche conoscenza di una ragazza tedesca che ha anche studiato a Parma e che è già quasi un anno che si trova per turismo in Australia, tra poco farà ritorno a casa anche lei. Arrivo al Koala a notte fonda, ritiro i miei bagagli e prendo possesso della stanza, per le lenzuola hanno voluto 1.5$, manca il cuscino e chiedendo alla ragazza della reception un pillow non sembra capire, anzi è un po' impacciata per quello che le sto chiedendo.

Secondo giorno sull'isola

2005-10-02T19:00:00.000+02:00

Oggi percorreremo decine di chilometri con il nostro bus 4WD lungo la battigia

La prima delle attrattive è il relitto della Maheno, una nave passeggeri naufragata nel 1935 a causa di un tifone mentre veniva rimorchiata verso un cantiere giapponese per essere demolita.

	La spiaggia è perfino attrezzata come pista di decollo e atterraggio per aerei turistici che offrono tour di venti minuti di volo sopra l'isola per una cifra non esagerata:

Attraversiamo a piedi un altopiano sabbioso che ci condurrà a una spiaggia dove potremo finalmente fare un bagno in mare. La luce abbaglia. Arriviamo ad una splendida baia dominata da un picco detto Indian Head. Malgrado non sia consigliato fare il bagno sia a causa delle correnti insidiose, sia a causa della presenza di squali tuttavia, sotto il controllo di Peter ci tuffiamo per provare l'ebbrezza delle grosse onde oceaniche che, posso garantire, sono veramente insidiose, inaspettatamente al primo contatto mi sento trascinare sotto, per fortuna mi trovo in un punto in cui tocco; come mi comunica Peter, gridando e agitando il cappello poco a destra della scogliera vicino alla quale mi sto divertendo ha visto degli squali e mi fa segno di spostarmi. Il tempo di asciugarmi una volta uscito dall'acqua e ci arrampichiamo sul picco che domina la baia dal quale riusciamo ad avvistare squali, delfini, tartarughe e in lontananza perfino le balene! Sono felice, non è necessario dire nient'altro. Prima di sera visitiamo delle conformazioni sabbiose dagli originali colori , i Pinnacles, e facciamo il bagno lungo un torrente di acqua freschissima, l' Eli Creek.

Serata col dingo

2005-10-01T18:59:00.000+02:00

La bellezza dei due laghi visitati oscura tutto quanto visitato nel resto della giornata, la strada fatta comunque è stata tanta e i panorami indelebilmente impressi nella mia memoria. La sera dormirò al Kingfisher Bay Resort in uno dei pratici, funzionali ed eleganti appartamenti nella foresta in una stanza multipla in compagnia di alcuni degli altri compagni di viaggio. Le varie costruzioni che costituiscono il camping sono collegate da sentieri illuminati da tenui lampade a livello del suolo, in parte su pontili in legno che attraversano la boscaglia. Sono sulla veranda del mio appartamento, in lontananza vedo le lievi luci della mensa e se non indossassi le cuffie del lettore mp3 potrei sentire la musica proveniente dal juke-box. Anche se è un po' presto per cenare decido di fare un giretto nella speranza di rimediare una birra, difatti scopro che la mensa ospita anche un pub. Gironzolo, la mensa alle spalle, qualche turista in lontananza dietro le finestre illuminate indaffarato a prepararsi per la cena, un silenzio irreale a causa delle cuffie in testa e nessuna musica in play nel lettore, ho la sensazione di essere osservato, rallento, mi fermo, pretendo di sentire qualche rumore malgrado le cuffie, penso che forse è il silenzio che mi mette a disagio, respiro a pieni polmoni, eppure non sono solo, difatti mi giro piano piano e alle spalle, a qualche metro di distanza ho un dingo: ha l'aspetto di un cane di taglia media, il pelo fulvo, mi guarda di traverso con lo sguardo timido, la coda fra le gambe, probabilmente, attratto dagli odori provenienti dalla cucina, aspetta che liberi il sentiero per potersi infilare. Mi hanno spiegato che in una situazione del genere bisogna continuare a fissare la bestia allontanandosi e eventualmente imprecando per intimidirla: vi invito a trovarvi nella mia stessa situazione, ho voltato la schiena e mi metto a correre, ogni tanto mi volto a guardare, ma a parte un accenno iniziale di passo verso di me il dingo se ne sta impietrito a fissarmi per poi scomparire nella boscaglia (non perchè l'abbia visto farlo, non ho ricordi in merito, ma forse perchè non ho più avuto il coraggio o la necessità di voltarmi). Mi dispiace, ma non ho fatto foto.

Laghi Basin e McKenzie

2005-10-01T18:51:00.000+02:00

Le visite clou di oggi saranno i laghi Basin e McKenzie, 'pozzanghere' di acqua dolce creati dalla sedimentazione delle foglie sopra la sabbia che hanno creato delle vasche impermeabili nelle quali si raccoglie l'acqua piovana. Faccio dei bagni fantastici, l'acqua ha qualcosa di inverosimile, per la limpidezza e per la leggerezza, godetevi le due foto panoramiche:

Sopra il lago Basin e sotto il lago McKenzie

Arrivo a Fraser Island

2005-10-01T15:52:00.001+02:00

Il molo d'attracco

Il bus 4WD

Il ranger

Lascio parte del bagaglio al Koala Beach Resort di Hervey Bay e mi imbarco per Fraser Island, la più grande isola sabbiosa al mondo famosa anche per essere abitata da una colonia di dingo, il cane selvatico australiano, ritenuto innocuo fino a qualche decennio fa, poi improvvisamente riconosciuto pericoloso in seguito ad un evento tragico di cronaca, reso famoso da un film con Maryl Streep. I Dingo di Fraser Island sono particolarmente aggressivi in quanto in passato abituati a ricevere cibo dai turisti, pratica ora vietata. Altra attrattiva di questa isola sono i laghi di acqua piovana.

Ho optato per il tour Cooldingo: in due giorni visiterò l'isola con una comitiva di una quindicina di persone (anche due ragazzi sardi, Roberto e Simona in viaggio di nozze) a bordo di un pullman 4WD accompagnati da un ranger, quello che guiderà il nostro gruppo si chiama Peter Meyer ed è anche un fotografo abbastanza famoso proprio per le foto di Fraser Island. Prima visita è l'interno dell'isola con la sua rigogliosa vegetazione che mi ricorda molto la foresta pluviale della gita sul bus dello zio Brian.

Partenza da Airlie Beach

2005-09-30T15:49:00.000+02:00

Al ritorno dal giro in gommone torno alla dura realtà, il sogno è finito: per guadagnare tempo viaggerò in autobus di notte, quasi 13 ore per raggiungere Hervey Bay dove depositerò parte dei bagagli all'ostello e poi mi imbarcherò per Fraser Island.

Alla partenza dell'autobus per Hervey Bay

Whitsunday Islands

2005-09-30T15:45:00.000+02:00

Il paradiso ! Le Whitsunday Islands sono il paradiso in terra, solo le foto possono dare l'idea di questa esperienza fantastica: mare, sole, sabbia, snorkeling...

Airlie Beach

2005-09-28T15:33:00.000+02:00

Arrivo in serata ad Airlie Beach dopo qualche ora di autobus, trovo una camera singola al Koala Beach Resort, ostello che fa parte di una catena abbastanza diffusa in Australia, niente di speciale, né bello né brutto, già che ci sono prenoto anche lo stesso ostello anche ad Harvey Bay. Airlie Beach è una località di mare con una bella laguna artificiale per il resto simile a molte altre, l'unica cosa che la differenzia dalla altre mete turistiche della zona è il fatto di essere uno dei punti di partenza per le escursioni verso l'arcipelago delle Whitsunday Islands per le quali io ho prenotato per il 30 una escursione in gommone, mi sarebbe piaciuto fare la crociera in barca a vela di 2 o 3 giorni, però avrei dovuto aspettare fino al lunedì successivo e questo avrebbe causato un ritardo notevole nel mio tabellino di marcia, già ho dovuto rimuovere dal programma dei prossimi giorni la visita alle spiagge a sud di Brisbane.

Ritorno a Magnetic Island

2005-09-27T20:12:00.000+02:00

La mia stanza: ordinatissima ...

La spiaggia di fronte all'ostello

Il pulmino dell'ostello

La veranda del bar

Uno dei porticcioli dell'isola

Il tramonto è bello ovunque

Un koala finalmente!

Alcuni wallaby

Oggi avrei dovuto partire per Airlie Beach tuttavia decido di rimandare la partenza di un giorno per passare la notte a Magnetic Island ho l'impressione che ne valga proprio la pena. Preparo il bagaglio, libero la camera, tempo la traversata in traghetto e il breve tragitto sul bus dell'ostello e sto già prendendo possesso del mio letto al Base Backpackers, i miei compagni di stanza sono ventenni in larga parte tedeschi e casinisti, tutto è sparpagliato sui loro letti: vestiti, stoviglie, portafogli, macchine fotografiche, è incredibile che nessuno tocchi o rubi niente, probabilmente lo spirito australiano è contagioso anche per noi europei. Dopo una doccia ed essermi cambiato mi rilasso sulla spiaggia, però il bagno preferisco farlo in piscina, la giornata non è delle migliori perchè un po' ventosa, ho anche il tempo di una connessione Internet per leggere la posta. Nel pomeriggio faccio un tour dell'isola a bordo del pulmino guidato da un simpatico marinaio in tutto e per tutto simile a Popeye :-), riesco così a vedere anche i wallaby e perfino un koala e a fare qualche foto.

Serata al Base Backpackers

La sera arriva rapidamente, sto passando qualche ora piacevole in spiaggia leggendo un libro e sorseggiano birra da un generoso boccale (anche se a dire il vero l'Australia non la ricorderò per le birre, ne ho bevute di migliori, per esempio addirittura a Malta), faccio conoscenza con un ragazzo di Imola, Michele in viaggi intorno al mondo da tre mesi e ormai anche lui al termine del suo viaggio. Sta viaggiando con il bus di Oz Experience e sta risalendo la costa da Brisbane a Cairns, facciamo una bella chiacchierata (siamo entrambi felici di parlare finalmente italiano) che proseguirà anche dopo cena quando come ogni notte la veranda del bar si trasformerà in una pista da ballo, la musica bombarderà il mare fino a notte fonda e la festa proseguirà fino alla mattina. Conosco anche i suoi compagni di viaggio, in particolare due ragazze inglesi carinissime e malgrado dialogare sia difficoltoso a causa della lingua riusciamo a illustrare loro le bellezze dell'Italia. La festa, chiuso il bar e spente tutte le luci prosegue in spiaggia con un imprevisto e tiepido bagno notturno. Non ho più l'età per certi ritmi e vado a dormire, nella mia stanza solo uno dei letti è occupato da un ragazzo e una ragazza che proseguono la loro 'attività', noncuranti della mia presenza ...

Filmati su Youtube:
Captain Daniel, autista del pulmino
Una panoramica della spiaggia
Altri filmati su Magnetic Island

Magnetic Island

2005-09-26T19:00:00.000+02:00

Oggi visiterò Magnetic Island (per gli amici Maggie), l'unico motivo per cui ho fatto sosta a Townsville: si tratta di un'isola non molto lontana dalla costa occupata in larga parte da un parco naturale. Per raggiungere l'isola è possibile scegliere tra due differenti servizi di traghetti posti uno di fronte all'altro sulle rive opposte del canale navigabile che dal mare penetra in città. Il più costoso dei due, la Sunferries, si trova vicino al centro e a fianco dell'arrivo degli autobus cosicché i viaggiatori in arrivo possono direttamente imbarcarsi per raggiungere l'isola senza sostare a Townsville che per quanto mi riguarda non mi sembra avere grosse attrattive turistiche. Il secondo dei due, la Magnetic Island passenger & car ferry per la quale ho optato, è raggiungibile con una discreta scarpinata al termine della quale mi aspettano due gradite sorprese: in biglietteria è disponibile della frutta in un bel cesto e l'accesso a Internet, naturalmente tutto gratis! Purtroppo anche riguardo il servizio dei traghetti da Townsville a Magnetic Island la Lonely Planet necessita di un corposo aggiornamento.

Il Base Backpeackers

L'edificio centrale del base Backpackers

La stupenda vista da uno dei bungalow

Raggiunta l'isola con una traversata di 45 minuti decido di visitarla a piedi almeno per raggiungere alcuni punti di interesse storico riguardanti la seconda guerra mondiale; mentre cammino è tutto un delizioso susseguirsi di gruppetti di casette intervallati da lunghe e isolate spiagge, al termine di una di queste mi imbatto in uno stupendo e nuovissimo ostello non segnato neanche sulla Lonely Planet (a dire il vero un amico che avevo incontrato prima della partenza dall'Italia me lo aveva consigliato, ma in mezzo al bombardamento di informazioni sull'Australia che mi aveva dato mi era sfuggito): il Base Backpackers, moderno, con luminose stanze multiple da 8 in spartani e funzionali bungalow collocati sugli scogli a ridosso dell'oceano e dall'interno dei quali si gode una stupenda vista del mare grazie alla parete vetrata che fa anche da ingresso. Decido di rinviare di un giorno la partenza da Townsville e prenoto per la notte successiva un posto letto. Torno prima di sera a Townsville per fare un giretto per i locali del centro e andare a dormire abbastanza presto.

Il Base Backpackers visto dal mare

In viaggio per Townsville

2005-09-25T21:07:00.000+02:00

La mattina prendo l'autobus per tornare da Kuranda a Cairns, successivamente al bus terminal attendo l'autobus della Greyhound per Townsville, partenza alle 11 in punto. Lungo la strada facciamo sosta per il pranzo a Mission Beach, un incantevole paesino sul mare.

Arrivo a Townsville, seconda città del Queensland, verso le 17, nel frattempo prenoto per telefono un posto al Civic Guest House, mi vengono a prendere all'arrivo degli autobus, durante il tragitto in minibus alla radio stanno trasmettendo una partita dei play off di rugby con i Cowboys, la squadra di Townsville, purtroppo la partita non sembra andare per il meglio per la squadra locale e la signora alla guida sembra un po' nervosa ...

L'ostello è un po' pieno di regole e i due burberi proprietari, marito e moglie a cavallo tra i 40 e i 50 non sono il massimo della simpatia, però è carino, ordinato e pulito e con qualche optional piacevole: c'è una vasca da idromassaggio, la sala TV con videoregistratore e una nutrita libreria di videocassette; al mio arrivo qualcuno aveva appena visto quella di Romeo+Juliet, un film che non mi dispiace e che consiglio assolutamente di vedere anche perchè il regista - Baz Luhrmann - è australiano :-)

Saline lungo la strada	Tavola calda con vista sull'oceano	Ancora il lungomare di Mission Beach	Patatine fritte e Barramundi: una leccornia
Qui sono molti i ristoratori di origine italiana	Ne ho visti anche con rimorchi multipli	Un benzinaio che mi ricorda un quadro di Hopper	Gli australiani sono persone che badano al sodo!
Ancora piantagioni di canna da zucchero

Gita in battello

2005-09-24T17:44:00.000+02:00

Mi sveglio tardi, ho dormito veramente bene! Scendo al villaggio a prendere possesso della mia stanza al Kuranda Backpacker's Hostel dove trovo ad accogliermi Hans, il simpatico gestore. Questo ostello tra gli altri vantaggi ha anche quello di essere vicinissimo al centro turistico del villaggio, a due passi dalla stazione e dalla teleferica, vivamente consigliato. Di interessante c'è molto a Kuranda, a parte la foresta pluviale (con come clou la visita notturna) è possibile visitare il Butterfly Sanctuary, fare un giro in teleferica o in battello e infine fare shopping nei molteplici negozi di souvenir che mischiano oggetti dozzinali a vere e proprie opere d'arte aborigene (mi piacerebbe comprare qualche regalo da portare a casa, ma i prezzi sono proibitivi). Però, malgrado tutte queste possibilità per i turisti in realtà l'impressione è che due giorni (e due notti) siano sprecate per questo villaggio. Alla fine, data anche la stanchezza opto solo per la gita in battello, un po' di passeggio lungo il viale principale e infine qualche ora lungo il fiume ad aspettare la sera leggendo un buon libro e ascoltando musica dal mio immancabile lettore di mp3. Malgrado il battello fosse tornato dal giro precedente stracolmo di giapponesi, al mio turno siamo solo in due, oltre al battelliere: sarò accompagnato da uno strano personaggio, stile fricchettone anni 60 intento a fare foto. L'oretta di navigazione regala momenti rilassanti immersi nella tranquillità della natura, in compagnia anche di un vero e temibile coccodrillo!

Club 400

La sera gironzolo per l'ostello e mi fermo a chiacchierare con Hans che mi indica un cartello con una lista nella quale non è presente nessun italiano e mi invita ad aggiungere il mio nome a quello dei pochi privilegiati del Club 400, in parole povere si tratta di fare 400 vasche nella piscina dell' ostello, sarà anche corta, ma moltiplicato per 400 fa una bella distanza e io non sono un grande nuotatore, in ogni caso invito nostri connazionali a farsi avanti e a tenere alto l'onore della nazione (nell'elenco ci sono anche diverse ragazze e perfino uno svizzero!)

Kuranda

2005-09-23T17:25:00.000+02:00

Lascio Cairns con destinazione il parco naturale di Kuranda, lo raggiungerò con il Kuranda Scenic Railway che parte a due passi dal mio ostello. Il viaggio in treno trascorre piacevolmente in compagnia delle solite famigliole di turisti e e delle solite coppie di anziani, spettacolare la vista del bacino idroelettrico e delle Barron Falls. Arrivato al villaggio cerco subito il Kuranda Rainforest Park , dove ho prenotato per la notte, la Lonely Planet ne dà un giudizio estremamente positivo e si dovrebbe trovare a una decina di minuti dal paese. Mi incammino seguendo le indicazioni, i minuti passano, ma del campeggio neanche l'ombra, passata oltre mezz'ora sto desistendo dall'impresa per tornare alla stazione, all'improvviso in lontananza una superstrada, spero sia la Kennedy Higway indicata sulla cartina e per fortuna così è, ciò significa che manca poco alla meta, difatti ancora 15 minuti e sono all'ingresso del campeggio, in totale poco meno di un ora, per fortuna è una delle poche volte che la Lonely Planet sbaglia. Mi faccio consegnare da una scorbutica custode le chiavi della mia stanza e vado a riposarmi, l'ambiente è molto spartano e in questo momento avrei desiderato qualcosa di più accogliente.

Ancora 800 metri ...

..dai!...

...ecco l'ingresso...

...il mio bungalow...

...arrivato!

Prima di sera riesco a trovare il tempo di scendere a visitare il paesino, per fortuna all'ingresso del parco mi spiegano una scorciatoia per Kuranda che dimezza i tempi e la strada, l'unico inconveniente è che - una volta sbucati dalla foresta - bisogna seguire per un tratto la ferrovia lungo anche un ponte (l'avete presente il film Stand by me ?), non è il massimo della sicurezza, per giunta a un certo punto mi trovo la strada bloccata dal cadavere di un enorme ratto adagiato su una delle rotaie e io ho paura dei topi ! Mi faccio coraggio (almeno per quel poco che me ne è ancora restato) e passo. In una ventina di minuti sono alla stazione ferroviaria, l'ultimo treno per Cairns è già partito e gli ultimi turisti affollano la stazione di partenza delle funivia, non è tardi, c'è ancora luce, ma il fulcro turistico di Kuranda è già vuoto , i negozi di souvenir che costeggiano il viale principale stanno chiudendo, le strade, le piazze, i giardini e le casette in legno dai colori pastello baciati dal tiepido sole del tardo pomeriggio assumono un' atmosfera fantastica che restituiscono l'aria di città di frontiera che deve essere appartenuta per decenni a Kuranda. Giro a caso, poi mi fermo al pub principale del villaggio dove ceno con fish&chips (apprendo dal menu che il pesce è del tipo Barramundi) e una buona birra, a fianco del pub visito il Kuranda Backpacker's Hostel (ahi ahi ahi anche qui la Lonely Planet sulla cartina sbaglia indicandolo come hotel e non hostel ...) dove prenoto una stanza per la notte successiva. Prima che sia buio torno al Kuranda Rainforest Park, non sono più l'unico ospite, ho un vicino di stanza, un tipo strano, con lo sguardo perso verso l'infinito, barba ieratica, secondo me anche fatto, mi fa un po' di paura anche perchè mi sembra ignorare e non risponde neanche al mio cenno di saluto. Inizio a sentire la stanchezza, ingurgito un'aspirina che mi fa subito effetto, non sono ancora le sette di sera e dormirò come un sasso fino alla nove del mattino successivo.

Green Island con Ocean Free

2005-09-22T14:55:00.000+02:00

Secondo tour prenotato a Cairns: oggi partirò per Green Island con la barca a vela della Ocean Free, il programma prevede anche una puntatina per fare snorkeling alla barriera corallina. Parto alle 7.45, Mark mi dà un passaggio fino al molo dove mi imbarco. Il mare è agitato. I turisti che si affollano per salire sono di tutti i tipi, dalla famigliola in vacanza, ai la coppia di vecchietti, a qualche saccopelista. Ritrovo Viki e Giulia che avevano fatto parte ieri della comitiva dello zio Brain: ne approfitto per chiacchierare e scopro che una è di Dusserdolf, l'altra di Brema e poi attacca bottone una simpatica signora neozelandese che mi racconta di un suo viaggio giovanile in Italia nei primissimi anni 80 in compagnia di suo marito quando erano ancora fidanzati, il marito sta in disparte (felice che qualcun tenga impegnata la moglie) e con la prima di innumerevoli lattine di birra discute di questioni marinaresche con l'aria di chi ha da intendersene con il timoniere. Il mare peggiora, io che sono a prua vengo lavato dalle sempre più frequenti ondate, qualcuno inizia a raccare, all'improvviso da una delle onde a fianco della barca emerge una stupenda testuggine che mi regala un indimenticabile istante, sfortunatamente sono l'unico ad accorgermene in quanto la maggior parte dei miei vicini è impegnata a limitare i 'fastidi' derivanti dalle condizioni del mare.

Arriviamo alla barriera corallina, mi immergo con un po' di paura, poi prendo confidenza tuttavia mi sarei aspettato qualcosa di più. Risaliamo, pranziamo, chiacchiero ancora con la signora neozelandese e una delle due sue figlie, sono proprio simpatici anche se per me parlare in inglese è molto faticoso; finito il pranzo ripartiamo per Green Island dove resteremo solo un paio di ore, un po' poche per una bella isola che ospita solo un esclusivo albergo affollato di turisti giapponesi; sufficiente però per fare un bel bagno e a pensarci bene oggi con l'immersione alla barriera corallina ho fatto il mio primo vero bagno in mare di tutta la vacanza, niente di meno che nell'oceano pacifico, completando così il grand slam degli oceani dopo l'atlantico nello Yuchatan, l'indiano a Zanzibar concludo con il pacifico a Green Island, niente male :-). Rientriamo che sta già iniziando a fare buio (e freddo !), sono tutto bagnato ma felice anche perchè finalmente sono riuscito a chiacchierare in abbondanza. Il mare continua ad essere mosso, il marito della signora neozelandese piantato al centro del ponte, sempre con una birra in mano sembra l'unico a non avere problemi di equilibrio ... Arriviamo finalmente in porto, saluto Viki e Giulia, domani loro andranno a Port Douglas in quanto stanno risalendo verso nord, siccome io mi dirigo verso sud mi consigliano di visitare Magnetic Island.

Il Queensland rurale

2005-09-21T19:21:00.000+02:00

Il Queensland presenta tre paesaggi distinti: in primis la capitale Brisbane (che visiterò alla fine del mio viaggio) che si presenta come una città moderna che però conserva un significativo nucleo storico e una spiccata vocazione universitaria e artistica, poi le località turistiche lungo tutta la costa che si affaccia sulla immensa barriera corallina (Cairns e Townsville) e infine lo sterminato Queensland rurale dell'interno delimitato del deserto e dalle foreste pluviali che si incontra appena abbandonate le città viaggiando verso ovest.

Il paesaggio, per quanto ho potuto osservare durante gli spostamenti in autobus, è dominato da piantagioni di canna da zucchero e da frutteti, ogni tanto uno zuccherificio collegato alle piantagioni da decine di chilometri di ferrovie a scartamento ridotto per il trasporto dei raccolti e qualche pascolo per mucche. Come scoprirò al museo dell'immigrazione a Brisbane circa la metà degli agricoltori di questa regione è di origine italiana, ma sono passate talmente tante generazioni che pochi ancora conoscono la nostra lingua.

Il bus dello zio Brian

2005-09-21T19:19:00.000+02:00

Il minibus passa a prendermi direttamente all'ostello già carico di giovani turisti, per fortuna il guidatore sa animare l'atmosfera durante i non brevi trasferimenti tra i vari luoghi che visiteremo: la foresta pluviale, qualche torrente, un lago vulcanico e al tramonto un appostamento per sperare di osservare gli ornitorinchi. Ci allontaniamo da Cairns lungo una superstrada che attraversa piantagioni di canna da zucchero (seconda attività economica per importanza del Queensland), frutteti e pascoli abitati da rade mandrie di vacche allevate allo stato brado. Oltre alla foresta pluviale, come detto, visitiamo anche diversi torrenti, laghetti e cascate dove instancabilmente i tedeschi e i giapponesi del gruppo (ragazzi e ragazze indistintamente !) non esitano coraggiosamente a tuffarsi nelle gelide acque. Io oso questo gesto tanto insano solo un paio di volte, dalla prima esperienza esco cianotico, mentre il bagno serale nel lago vulcanico (Lake Eacham) lo ricorderò come una esperienza veramente gradevole in quanto la temperatura dell'acqua supera quella serale dell'aria. La giornata finisce ai bordi di uno stagno, poco più di un abbeveratoio per vacche, dove attendiamo inutilmente per oltre un ora al freddo e al buio l'arrivo dei timidi ornitorinchi ( per spiegare l'esperienza per chi è delle mie parti è come se portassi qualcuno la sera su al laghetto di Canonica ad aspettare di vedere le pantegane). Delusi per il mancato rendez-vous riprendiamo il minibus e torniamo a Cairns. Gita carina che consiglio vivamente, resa piacevole dalla compagnia e dalla abilità della nostra guida.

Visitando Cairns

2005-09-20T19:10:00.000+02:00

Sveglia la mattina, non troppo presto, colazione al Lillipad, locale consigliato dalla Lonely Planet proprio per la colazione classica inglese, e anche in questa occasione la guida non ha sbagliato: ci tornerò anche le mattine successive ! In mattinata visita al Cairns Museum, il museo storico della città di Cairns con molti oggetti testimonianza del passato pionieristico di questa città. Tra le tante curiosità esposte quello che ha attirato la mia attenzione è stato il link trainer, un mini aereo in legno antesignano dei moderni simulatori di volo è stato utilizzato dalla seconda guerra mondiale fino all'inizio degli anni 60 per addestrare i piloti della RAAF, doppiamente curioso perchè al suo interno ho potuto fotografare la strumentazione con un connettore identico a quelli che utilizzo ancora adesso per il mio lavoro !

Nel pomeriggio ho visitato la Cairns Regional Gallery, ricca soprattutto di opere d'arte locali e indigene ospitate in un bel palazzo d'epoca. Il pianterreno ospita l'annuale concorso aperto ad artisti locali intitolato a "Steve Ireland", facoltoso commerciante di auto deceduto nel '94. Tutte le opere partecipanti al concorso sono in vendita, qualche quadro attira la mia attenzione, a un pilastro è appeso un foglietto con i nomi e i numeri delle opere affiancati da una cifra in dollari, penso che sia il prezzo delle opere, qualcuna è alla mia portata quindi chiedo maggiori indicazioni alla segreteria del museo, beata ingenuità: quella è la cifra vinta al concorso !

La sera porta un improvviso acquazzone che corona una giornata dominata da un tempo variabile. Vado a dormire presto dopo aver prenotato per domani un tour sull' Uncle Brian’s bus.

Arrivo a Cairns

2005-09-19T17:10:00.000+02:00

In poco più di due ore volo da Darwin a Cairns. Devo trovare un ostello dove sistemarmi, è la prima esperienza del genere in vita mia e sono un po' in apprensione; mi sono letto e riletto la descrizione di tutti gli ostelli di Cairns riportati sulla Lonely Planet, alla fine opto per il "Gecko's Backpackers", ma purtroppo è pieno, trovo invece una stanza singola al "Traveller Oasis", ostello piccolo e tranquillo con perfino la piscina dove trovo ad accogliermi Mark, un simpatico e barbuto gestore. Durante la giornata riesco a fare un giro al "Cairns Central", un grosso centro commerciale a due passi dall'ostello e a ridosso della stazione per fare qualche compera; riportati gli acquisti in ostello esco di nuovo per una passeggiata: Cairns è una città non particolarmente attraente, una sorta di Rimini senza belle spiagge, ma ricca di giardini pubblici attrezzati di barbecue (o come dicono qui, BBQ) di fronte al mare e arricchiti da una enorme piscina comunale. Cairns è soprattutto un punto di partenza per tanti tour verso la barriera corallina, la foresta pluviale e altri siti di interesse storico e naturalistico. Prima di sera riesco a visitare tutto il centro (c'è perfino una agenzia della Remax anche qui !) e ceno con una bistecca finalmente di vero canguro, devo ammettere che quella di vitello mangiata ad Alice Springs era molto meglio.

Qualche foto:

Kakadu National Park

2005-09-18T16:51:00.000+02:00

Sveglia la mattina presto, partenza poco dopo le 6 per visitare il Kakadu National Park in autobus, un tour-de-force della durata di un giorno nel quale verranno condensate tutte le bellezze di questo parco, ma la miglior cosa per dare una idea di quello che visiterò è riportare il testo del volantino del tour operator:

"Si visita il centro culturale aborigeno di Warradjan e si effettua una crociera guidata attraverso il celebre billabong ( lanca, laguna) di Yellow Waters, con una buona possibilità di avvistare coccodrilli, oltre agli uccelli tipici della zona. Dopo il pranzo (incluso), si raggiunge Nourlangie Rock per vedere alcune pitture aborigene assai ben conservate, risalenti a migliaia di anni fa. Al rientro, sosta per vedere da vicino i giganteschi nidi di termiti disseminati nella pianura e sosta al Windows on the Wetlands, un punto panoramico da cui si ammira il tramonto sulle piane alluvionali."

in parole povere una mazzata per me e per la ventina di coppie di anziani miei compagni di viaggio sul comodo bus granturismo che ci scarrozzerà lungo gli infiniti chilometri che separano i luoghi da visitare. Darwin e il parco di Kakadu meriterebbero qualche giorno in più per essere apprezzati: un po' pallose le pitture rupestri degli aborigeni, la parte più piacevole della giornata è stata la gita in battello oltre all'apparizione di un canguro che ci ha attraversato la strada davanti (ma l'autista ha subito smorzato il mio entusiasmo dicendomi che non si trattava di un canguro, ma di un wallaby); avendo a disposizione un solo giorno forse sarebbe stato meglio destinarlo per altre mete.

Da Alice Springs a Darwin

2005-09-17T16:33:00.000+02:00

Oggi ho l'aereo per Darwin verso metà giornata e quindi posso fare tutto con comodo. Purtroppo comunque il tempo non è sufficiente per visitare Alice Springs, una città che ho l'impressione avrebbe meritato una giornata di visite: mi sarebbe piaciuto visitare la base dei Flying Doctors, la vecchia centrale del telegrafo, ma sopratutto la sede della Alice Springs School of the Air e assistere ad una lezione: per chi non lo sapesse per anni l'educazione scolastica di migliaia di ragazzini australiani residenti nelle sperdute fattorie del centro del continente è avvenuta tramite lezioni alle quali si partecipava con delle apposite radiotrasmittenti. Mentre aspetto l'autobus che mi porterà in aeroporto ho il tempo di mandare una cartolina di auguri di compleanno alla mia nipotina Alice che il primo ottobre compirà 3 anni.

Il viaggio in aereo è tranquillo, all'aeroporto di Darwin è evidente più che mai l'aria di frontiera di questa città, in passato esistita solo per esigenze prima minerarie e poi belliche ed ora esclusivamente turistiche. Durante la seconda guerra mondiale questa città è stata sede di un importante base navale americana e per questo motivo il 19 febbraio 1942 è stata totalmente rasa al suolo da un raid aereo giapponese, ma non è finita qui: la notte di natale del 1974 un ciclone ha nuovamente cancellato Darwin dalle cartine geografiche. Di questa città ricorderò l'umidità soffocante, per fortuna in albergo - l'Hotel Mirambeena - l'aria condizionata è a mille, ma decido di uscire e di fare una passeggiata sul lungomare per assistere ad uno straordinario tramonto: appena fuori dall'albergo l'impressione è quella di annegare!

Foto di gruppo

2005-09-16T16:30:00.000+02:00

Il tour è veramente finito, ed ecco quindi l'immancabile foto di gruppo fatta al Kings Canyon:

Alice Springs

2005-09-16T16:25:00.000+02:00

Eravamo rimasti al pulmino che mi sta lasciando al mio albergo, sono cosciente che è l'ultima volta che probabilmente vedrò i miei compagni di viaggio, poi ognuno per la sua strada: chi sta iniziando il suo viaggio australiano (come me) e chi lo sta finendo; non riesco ad esprimere la mia commozione e ha salutare tutti anche a causa della mia limitata conoscenza dell'inglese, vorrei esprimere qualcosa in più di un semplice ciao soprattutto per Prune (o Pruna, o come cavolo si chiama ...) nostra fantastica e instancabile accompagnatrice e compagna di viaggio; una ragazzina 'con gli occhi che ridono', questa era stata la mia prima impressione nel vederla scendere minuscola dal bus il giorno del mio arrivo al Desert Garden Hotel; Mi aiuta a prendere il mio zaino dal rimorchio, è visibilmente molto stanca, anche io non vedo l'ora di 'tornare alle comodità della vita civile', la saluto ed entro nell'albergo prenotato che ha tutta l'aria di essere molto lussuoso.

Bell'albergo l'Alice Springs Resort. Prendo possesso della camera (oltre al tè ci sono a disposizione anche biscottini e cioccolatini !), faccio una doccia e decido di approfittare dell'ultima luce del giorno per fare un giro in città. L'albergo è un po' fuori, raggiungo una zona che sembra essere il centro in quanto c'è un po' più di vita e di locali attraversando un ponte sopra un fiume in secca (il Todd River). Ad un incrocio incontro due ragazze che facevano parte della comitiva e vengo a sapere che tutto il gruppo si è dato appuntamento per passare la serata presso un locale alla moda di Alice Springs (scusatemi, ma non ricordo più il nome e se avrete la pazienza di leggere tutto sarete comprensivi riguardo questa mia smemoratezza). Il locale è un disco pub, frequentato sia da saccopelisti che da ragazzi del luogo e da qualche aborigeno, ordino una birra mentre attendo tutto il resto della compagnia. Finalmente ci siamo tutti e ci sediamo al tavolo riservato. Ordino una bistecca di canguro. Quando finalmente ci avvisano che quanto ordinato è pronto passo al banco per ritirare la mia bistecca che divoro tutta di un fiato: è squisita e tenera come burro,esprimo la mia soddisfazione per la scorpacciata al vicino di posto, peccato che sia una normale bistecca di vitello ordinata da Steve, un ragazzo di Sydney e al quale non è rimasto altro che la mia ordinazione, di cui non ne vuole assolutamente sapere e per questo è obbligato a litigare con il poco comprensivo cameriere, un tipo tutto nervi che tra un ordine e l'altro si diletta con qualche colpo al biliardo al centro del locale. Malgrado questo sgradevole episodio la serata procede spedita tra abbondanti boccali di birra (ne sto assaggiando di diverse qualità) e musica pop australiana e internazionale. La serata si anima con l'arrivo di alcune comparse agghindate da Vichinghi con lo scopo di coinvolgere i clienti e riscaldare l'atmosfera (come se non fosse già stato sufficiente l'alcol). Mi defilo in un angolo più buio del locale per non correre nessun rischio di essere coinvolto in attività non degne di una persona della mia età ...

... proprio quando pensavo di averla fatta franca vedo dirigersi verso di me una muscolosa vichinga armata di clava che mi obbliga a seguirla sul palco e alla quale non riesco a dire di no certamente non per la sua bellezza ...

Una volta sul palco sono fatto oggetto di ripetuti tentativi di violenza, però tengo duro e e alla fine l'energumena desiste dai suo intenti, ma sono costretto a cedere la cintura dei pantaloni come pegno d'amore con la promessa di averla indietro alla fine della serata. A dire il vero questo è il resoconto di quanto mi ricordo, in realtà non ero molto sobrio e tutto è molto confuso nella mia mente ! In ogni caso una esperienza spiritosa, ma umiliante, alla mia età poi... e non ho neanche la macchina fotografica per testimoniare questo atto di inaudita violenza. Se qualcuno che ha assistito all'episodio avesse qualche immagine da inviarmi può scrivere a carlo.altieri@gmail.com (a dire il vero ricordo di aver lasciato il mio indirizzo di email ad alcune ragazze, però al momento non ho ancora ricevuto niente).

A questo punto la serata è proprio finita, torno in albergo, e, complice il buio mi accorgo di avere un po' di paura, da qualche parte ho letto che Alice Springs è considerata una delle poche città australiane non molto sicure. Uno sparuto gruppo di aborigeni probabilmente ubriachi raccolti sotto un albero all'interno dell'alveo in secca del fiume che sto attraversando per tornare in albergo infondono in me tristezza per la condizione di questo popolo che vive ai margini della opulenta società australiana, in parte subendola e in parte vivendola come estranea: stranamente mi ricordano i fantasmi marziani di alcuni racconti di Bradbury.

Kings Canyon

2005-09-16T13:51:00.000+02:00

Oggi si concluderà il tour. Non ho tempo per pensieri nostalgici tanto sono preso dalle attività contingenti. Visiteremo il Kings Canyon: se non fosse per la spettacolarità del luogo probabilmente questa giorno l'avrei ricordato come quello del gran pisciata a lungo trattenuta: Kings Canyon è probabilmente il luogo più bello visitato in questi 3 giorni ! La giornata termina ad Alice Springs, il pulmino mi lascia all' Alice Springs Resort dove passerò la notte, però prima c'è da raccontare di una serata 'galvanizzante' ...

Ancora campeggio

2005-09-15T13:21:00.000+02:00

Per la notte ci aspetta nuovamente il campeggio, però diverso da quello della notte precedente in quanto ci stiamo spostando verso il King's Canyon che visiteremo domani. Come al solito ci dividiamo i compiti per la cena inoltre cucineremo dei panini tipici australiani composti da farina bianca impastata con sale e birra e cucinata all'interno di pentole di ghisa infilate poi nella cenere rovente del fuoco che abbiamo acceso. La legna per il fuoco l'abbiamo raccolta ai bordi della strada durante una sosta del viaggio di trasferimento durante la quale, mentre cercavo un luogo isolato nel bush per svolgere un compito che ben immaginerete: è stupefacente la ricchezza e la varietà degli incontri che si possono fare potendo osservare il terreno a pochi metri dalla strada: scheletri di animali dalla vacca al più piccolo dei roditori, impronte nel terreno, nidi e tane (come quello della foto a destra, chissà quale bestia nasconde), lattine di birra (e pensare che per ogni lattina restituita c'è un premio di qualche centesimo di dollaro), bivacchi abbandonati ...

Preparata la cena c'è giusto il tempo per goderci il tramonto da una roccia appena sopra il campeggio e poi tutti intorno al fuoco prima di andare a dormire; io rinuncio allo SWAG preferendo le solide mura della capanna al riparo dal vento, però sono l'unico mentre tutti gli altri membri della compagnia preferiscono passare una altra intrepida notte all'aperto (però alla mattina presto quando mi sveglio e faccio un giretto fuori sono tutti a dormire al riparo nelle capanne).

Qualche foto alla rinfusa:

Monti Olgas

2005-09-15T13:11:00.000+02:00

La mattina ci svegliamo di buon ora per vedere il sorgere del sole dietro il monolito per l'ultima volta e per recarci al Kata Tjuta National Park. Attraverseremo la valle dei venti, un percorso che si snoda per diversi chilometri a piedi tra rocce dalla strana forma da percorrere con una adeguata scorta di acqua come ci ricordano con insistenza gli innumerevoli cartelli: 2 litri per ogni ora di cammino, in realtà Prune controlla che ognuno di noi abbia almeno una bottiglia da un litro e mezzo sufficiente per le 2 o 3 ore di cammino che ci attendono. Mi sembra che gli australiani inizino a esagerare con l'enfatizzare i pericoli della loro terra ...

Campeggio nell'outback

2005-09-14T13:01:00.000+02:00

Dopo aver ammirato il sole tramontare dietro il monolito ci rechiamo al campeggio dove passeremo la notte. Il campeggio è costituito da un refettorio con la cucina e una serie di capanne, ciascuna con due letti, disposte intorno al fuoco e poco distante i gabinetti con le docce. Prepariamo il cibo in maniera comunitaria con Prune che distribuisce i compiti, compresa la pulizia delle stoviglie alla fine del pranzo: gli australiani e la quasi totalità dei nord europei (inglesi, tedeschi e olandesi costituiscono il grosso della comitiva) dopo aver lavato i piatti con il detersivo non li sciacquano, ma li asciugano direttamente, le uniche ad essere inorridite da questa pratica, oltre a me, sembrano essere un gruppo di ragazze giapponesi. Finito il pranzo ci sediamo intorno al fuoco, la notte è scesa profonda, il cielo pieno di stelle e l'aria ghiacciata; c'è la possibilità di dormire all'aperto nello SWAG, il tipico sacco a pelo australiano: accetto la sfida e lo stendo intorno al fuoco e mi infilo dentro, purtroppo la cerniera è guasta oltre ad essere il sacco troppo corto per me: freddoloso come sono mi aspetta una notte da incubo, ma il deserto vissuto in questo modo vale senza dubbio la sofferenza.

Uluru

2005-09-14T12:27:00.000+02:00

Lungo la strada carichiamo gli altri partecipanti al tour, siamo una ventina, penso di essere il più 'anziano', la destinazione è il monolito di Uluru. Sia per gli avvertimenti sulla pericolosità del luogo, sia perché è considerato sacro dagli aborigeni decido di non salire, ma di girargli intorno. La passeggiata in tutta calma dura poco meno di due ore, il luogo è affascinante anche se forse però è un po' sopravvalutato.

Finita la visita ci mettiamo in viaggio per raggiungere il campeggio dove passeremo la notte prima però fermandoci ad ammirare il tramonto alle spalle del monolito:

Ingresso al parco!

2005-09-14T12:23:00.000+02:00

Let's go!

Ayers Rock

2005-09-14T12:16:00.000+02:00

La mattina presto prendo il treno per l'aeroporto di Sydney intitolato a Charles Kingsford Smith, pioniere dell'aviazione e ingiustamente poco noto in Europa. Dopo oltre 3 ore di volo in buona parte su un deserto che sembra il suolo di Marte arrivo ad Ayers Rock:una lingua di asfalto e una palazzina prefabbricata definite con molto coraggio 'aeroporto'. Dagli accordi telefonici del giorno prima sono convinto di dover attendere il pulmino del mio tour operator - Adventure Tours - nel piazzale appena fuori l'aeroporto, ma uno ad a uno i pulmini in attesa dei turisti se ne partono carichi lasciandomi solo soletto con il mio bagaglio in un minuscolo parcheggio di fronte a un deserto esteso quanto un continente: inizio a capire che ci deve essere stata qualche piccola incomprensione linguistica, per fortuna riesco a convincere uno degli autisti dei bus di linea che svolgono il servizio navetta a partire in anticipo rispetto al suo orario per portarmi al probabile corretto luogo di appuntamento e loro unica altra destinazione, il Desert Garden Hotel (non c'è nient'altro, quindi non ho molto da scegliere). Per fortuna dopo una mezz'oretta di attesa arriva un minibus con il logo del mio tour operator e guidato da una ragazzina dai capelli biondi e corti e una divisa da ranger che da un elenco di nomi legge anche il mio: rispondo prontamente all'appello. La ragazza mi squadra perplessa con i suoi sorridenti occhietti azzurri (in effetti non è andato tutto così liscio come l' ho descritto, ma ho fatto un po' di casino all'ufficio turistico dell' aeroporto) e mi fa segno di salire sul minibus. Parto per Ayers Rock !

Harbour Bridge e dintorni

2005-09-13T12:10:00.000+02:00

Oggi è l'ultimo giorno che passerò a Sydney. In programma ho l'attraversamento dell'Harbour Bridge e una gita a Bondi Beach. Ieri il tempo era stato incerto e in traghetto avevo preso un po' di freddo, visto che le previsioni del tempo preannunciano un peggioramento decido di visitare solo il ponte per dedicare il resto della giornata agli acquisti. Cercando il punto di accesso pedonale visito il quartiere ai piedi del ponte detto Rock ricco di vecchi edifici in pietra in stile coloniale, visito un antiquario specializzato in materiale navale e un negozietto pieno di cianfrusaglie militari dove acquisto una spilletta della Royal Australian Air Force da regalare a un amico appassionato d'aviazione. Finalmente salgo sul ponte e procedo fino a quasi la metà poi stanco e temendo di perdere troppo tempo in una passeggiata noiosa e che non avrebbe aggiunto niente alla mia permanenza a Sydney torno indietro; dalla balaustra posso ammirare i diversi edifici della baia mentre la mia attenzione è catturata da un condominio costruito in blocchi prefabbricati di cemento che molti potrebbero considerare orribile, ma che per me ha una certa attrattiva a tal punto che una volta sceso dal ponte decido di cercarlo per vederlo dal basso e immortalarlo con la foto che riporto: se qualcuno ha altre informazioni su questo edificio è pregato di farmele avere ! Concludo la giornata gironzolando per il centro di Sydney visitando luoghi già visti e scoprendone di nuovi senza preoccuparmi di individuarli, ma semplicemente godendo delle novità. Visito una galleria d'arte, c'è qualche quadro che mi piace ma dalla gallerista (la prima persona sul suolo australiano con la quale riesco a intrattenere un colloquio di una certa complessità) apprendo che sono molto costosi in quanto di una pittrice locale molto alla moda. Torno in albergo per fare la valigia perchè domani partirò presto non senza però aver confermato telefonicamente al tour operator (con una certa difficoltà per via della lingua) la mia gita ad Ayers Rock.

M.C.A. e Manly

2005-09-12T12:01:00.000+02:00

Mi sveglio presto e mi reco a piedi (oggi non sbaglio strada) a Circolar Quay, e mentre aspetto il traghetto che mi porterà a Manly ho tempo per visitare il Museum of Contemporary Art che mi lascia un po' insoddisfatto, finalmente salpo: l'Opera House vista dal battello, grazie alle sue guglie che sembrano agitarsi al vento da' l'impressione di movimento, quasi un enorme mostro meccanico che, emergendo dal mare, è in procinto di entrare nella baia (mi ricorda i vecchi film di Godzilla).

Arrivo a Manly, una graziosa cittadina di mare a mezz'ora di traghetto dalla città, nota per il lungomare decorato da belle ville nelle quali giardinieri indaffarati stanno preparando l'imminente stagione turistica. Decido di percorrere la passeggiata fino a un punto panoramico consigliato dalla guida; a un certo punto sento un forte colpo dietro alla testa come se mi avessero colpito con una pallina da tennis, mi volto e con la coda dell'occhio mi accorgo di essere stato attaccato da una gazza (come scoprirò in seguito), un giardiniere si affaccia e mi chiede se tutto OK, mi dice che è normale in primavera e mi consiglia di mettermi un cappello in testa e a questo punto mi accorgo di sanguinare abbondantemente, spaventatissimo rinuncio alla passeggiata e torno al porto dove dopo aver fatto una colazione in riva al mare presso un carinissimo baretto, rifletto a quanto sono fortunati gli abitanti di Sydney a vivere in una metropoli così vicina ai luoghi di villeggiatura, prendo il traghetto e torno a Sydney dove ho il tempo per una visita alla sezione delle piante grasse dei giardini botanici e alla galleria d'arte per acquistare qualche cartolina ricordo.

Rientro in albergo

2005-09-11T22:53:00.000+02:00

Decido di rientrare a piedi, non mi sembra un percorso difficile anche se lungo qualche chilometro, in realtà riesco a camminare per più ore ritrovandomi spesso in luoghi già attraversati che non riesco bene ad individuare sulla guida: parchi e giardini, piazze ... come testimonianza restano numerose foto dalle quali i più esperti di Sydney potranno ricostruire il mio peregrinare. Rientro finalmente in albergo con i piedi fumanti e quando è buio profondo senza però prima aver acquistato la mia SIM telefonica australiana numero 0423254227 ('yes' OPTUS a un baracchino con un indiano e un ragazzo che si spaccia per italiano) e aver pranzato a una curiosa tavola calda cinese dove i piatti vengono serviti da un trenino (il Sushi Train) che percorre il lungo tavolo dove siedono i clienti. Sono talmente fortunato che nei pressi dell'albergo trovo un call center con connessione Internet a 1 dollaro australiano all'ora, ne approfitto per mandare qualche email e per masterizzare con un piccolo supplemento un CD con le foto della macchina fotografica ormai piena.

Termina una giornata entusiasmante, sono stanchissimo, domani la mie mete saranno il museo di arte contemporanea, le spiagge di Manly, di nuovo i giardini botanici e la galleria d'arte.

NSW Art Gallery

2005-09-11T22:49:00.001+02:00

Gironzolo per i giardini, mi stupisco degli enormi pipistrelli che abitano il parco oltre a una miriade di altri uccelli a me ignoti e che dimostrano familiarità con gli uomini; dalla cartina mi accorgo di essere nei pressi dell'uscita di fronte alla Art Gallery of New South Wales, una delle mie mete e siccome dalla guida apprendo che chiude abbastanza presto decido di visitarla. Si tratta un edificio in stile neoclassico, lascio lo zaino al deposito bagagli ed entro (l'ingresso è gratuito), l'interno ha un aspetto più recente, tanto bianco che dona luminosità agli interni e amplia gli spazi, a destra del corridoio principale si trovano i dipinti più antichi, a sinistra diverse opere d'arte moderna, ai piani inferiori alcune mostre tematiche anche di fotografia e scultura alcune veramente originali; sono molte le opere di cui vorrei comprare le riproduzioni, purtroppo il museo sta chiudendo e il negozietto al suo interno è già chiuso, poco male domani tornerò solo per gli acquisti e per terminare la visita ai giardini botanici.

Botanic Gardens

2005-09-11T22:46:00.000+02:00

E' un piacere girare per i Royal Botanic Gardens: la giornata è mite come può esserlo a fine inverno solo in una località di mare. Dimentico sul prato il golfino che ritroverò fortunatamente a fine giornata. E' domenica e c'è anche un matrimonio, da un lato gli sposi impegnanti alle foto per il loro album, a fianco i chiassosi e giovani invitati che stanno brindando all'evento in abiti per niente da cerimonia: sono proprio ben strani gli australiani !

Opera House

2005-09-11T20:00:00.000+02:00

L'Opera House è un pullulare di giapponesi a tal punto che mi passa la voglia di entrare a fare una visitina (e poi cosa avrei capito di una guida che se andava bene avrebbe parlato inglese e nel peggiore dei casi cinese?). Giro un po' intorno alla struttura che è più piccola di come me l'immaginavo, compro un panino e decido di mangiarmelo sdraiato al sole sull'erba di un prato nell'adiacente giardino botanico. Mentre mangio il panino, ascolto musica dal lettore mp3 e contemplo la luna sdraiato sull'erba; qua sotto potete ammirarmi nella foto di rito con l'Opera House alle spalle fatta il giorno successivo dal molo di fronte grazie alla collaborazione di un anonimo turista francese.

Circular Quay

2005-09-11T19:30:00.000+02:00

Finalmente posso dirlo
Sono in Australia !

Sydney è posta all'interno di un profondo fiordo che si affaccia sull'oceano pacifico e la Circular Quay è la baia principale e vero centro della città dove è possibile ammirare l'Opera House, l'Harbour Bridge e i giardini botanici. E' anche un nodo nevralgico del sistema dei mezzi pubblici in quanto ospita i moli di partenza dei traghetti e una importante stazione della ferrovia urbana, punto di incrocio di diverse linee. Dall'approdo dei traghetti la vista è mozzafiato: a sinistra il ponte e sulla destra l'Opera House e i giardini botanici. Penso che la cosa migliore sia semplicemente lasciar spazio alle foto senza nessun commento nella speranza che diano l'idea della grandezza di questa città.

Maritime Museum

2005-09-11T11:05:00.000+02:00

Acquisto il biglietto di ingresso all'Australian National Maritime Museum ed entro, passo in rassegna velocemente vetrinette, pannelli informativi e vari cimeli più o meno storici (una accozzaglia di materiale in qualche modo attinente il mare e l'Australia) e mi dirigo velocemente al molo dove si trova il vero motivo della mia visita: la nave Vampire, una nave lanciamissili varata nel '56 e orgoglio della marina australiana e al suo fianco il sottomarino Onslow. Salire su e giù per le scalette di quei due rottami che non hanno mai combattuto una vera guerra con la mappa consegnatami all'ingresso è veramente divertente anche se più volte rischio di dare capocciate alla miriade di oggetti sporgenti che adornano quegli spazi angusti. Alla fine scendo soddisfatto per i dollari spesi per il biglietto di ingresso. Ho fame ed è ora di mangiare. A un baracchino acquisto una crepe farcita di gelato al cioccolato, anche se il gusto e la consistenza è lontana anni luce da quella a cui siamo abituati qui in Italia nel suo complesso lo spuntino non è male. Mi sdraio su una delle panche in legno in riva alla baia a riscaldarmi un po' al sole e per fare, guida alla mano, il punto della situazione; ho ancora tutto il pomeriggio davanti a me e decido di visitare l'icona di Sydney: la baia con l'Opera House e l'Harbour Bridge.

Cockle Bay

2005-09-11T10:00:00.000+02:00

Gli isolati intorno all'albergo mi ricordano le città dei telefilm americani però a un certo punto attraverso una zona più verde che sfocia in giardini e passeggiate di vago gusto giapponese accentuato da alcuni isolati anziani cinesi che fanno ginnastica rivolti verso il sole in mezzo ai prati veramente abbondanti e ben curati. Seguendo questi gradevoli percorsi verdeggianti arrivo a Cockle Bay, una baia chiusa da un ponte girevole (apprendo poi che si tratta del primo ponte girevole elettrico al mondo) e circondata da centri commerciali, bar e ristoranti immersi in ampi giardini abbelliti da motivi architettonici ben integrati e abitati da uccelli a me ignoti e a perfetto agio con gli esseri umani. Alle spalle di questi giardini si ergono imponenti grattacieli sedi di importanti multinazionali: IBM, Citygroup, Nestlè ... Nel frattempo il vento è cessato, il sole picchia, l'aria si è riscaldata non poco e posso girare in camicia. Dopo aver comprato un indispensabile berretto con visiera salgo sul ponte girevole dal quale scorgo una nave e un sommergibili militari alla fonda a fianco del museo marittimo a disposizione dei turisti che volessero visitarli.

Risveglio a Sydney

2005-09-11T08:00:00.000+02:00

Mi sveglio poco prima delle 8, aggiusto l'orologio sul fuso orario di Sydney, mando un SMS a casa per avvertire che sono arrivato (avevo comunque segnalato i miei spostamenti ogni qualvolta il cellulare avesse campo, ho una bella raccolta di SMS di benvenuto da parte delle varie compagnie telefoniche). Guardo fuori dalla finestra: è una giornata uggiosa, il cielo è coperto e pioviggina a tratti. Mi copro senza esagerare - mi sento ottimista - ficco nello zaino la guida e la macchina fotografica digitale ed esco. Poche persone per strada: ma certo, è domenica ! Dopo qualche isolato mi accorgo che i nomi delle vie non quadrano con quelle che mi sarei aspettato, non so bene dove sono e scopro che a Sydney esistono almeno altri due Hotel Ibis, entro in un barettino e faccio la tipica colazione all'inglese: pancetta affumicata, uovo all'occhio di bue, una salsiccia e da bere tè e succo d'arancia. Buona e abbondante per una decina di dollari australiani, dal giornale apprendo che, malgrado i miei pensieri della sera precedente e il fatto che oggi sia l'11 settembre (ma in Europa, mi viene in mente adesso, non ancora !) , la regina Elisabetta, Buckingham palace e il resto del mondo esistono ancora. Esco tirando su il bavaro del golfino, un vento freddo e rafficato che spazza le vie di Sydney mi ricorda che qui è la fine dell'inverno; per strada incontro persone con il cappotto e persone in calzoncini corti, concludo che gli abitanti di Sydney sono un po' strani. Mi dirigo verso un edificio più recente antistante uno spazio aperto: sono tra Market City che sta aprendo proprio in questo momento, Chinatown e una stazione della monorotaia, questo mi permette di capire meglio grazie alla mappa della guida dove mi trovo. Market City è un edificio di più piani, un grosso outlet ai piani superiori, un mercato coperto, che è tutto un pullulare di cinesi, nel seminterrato.

Prima sera a Sydney

2005-09-10T08:00:00.000+02:00

Sono stordito a causa delle infinite ore passate sospeso in aria: sono stato seduto praticamente per 24 ore senza fare altro che mangiare, dormire, leggere, guardare la TV e sgranchirmi le gambe trotterellando con una certa regolarità verso la toilette eppure mi sento stanchissimo.

Sul pulmino faccio conoscenza con una coppia di italiani della provincia di Roma, ci salutiamo con la convinzione che probabilmente i giorni successivi ci saremmo di nuovo incontrati in giro per la città (intendiamo visitare più o meno gli stessi luoghi, in realtà non li rivedrò più). Vengo scaricato all'ingresso del mio albergo: l'Hotel Ibis World Square, un palazzone di una ventina di piani vicino al Central Market. Pur essendo un albergo anonimo in quanto recente non mi posso lamentare, la stanza è accogliente, pulita e gradevolmente climatizzata, il letto comodo e c'è perfino la possibilità di farsi un tè, opportunità della quale approfitto immediatamente mentre do una veloce scorsa ai canali TV - mediamente uno su due trasmette sport - scopro inoltre da un notiziario di trovarmi nel Nuovo Galles del Sud, che per il giorno successivo è previsto cielo limpido su tutta l'Australia, che nessuno è morto divorato da squali, coccodrilli oppure morso da meduse, serpenti o ragni e che per i giornalisti australiani il resto de pianeta potrebbe anche non esistere, o forse non esiste più effettivamente distrutto da una enorme esplosione atomica mentre ero in volo e che ha cancellato ogni segno di vita sul pianeta eccetto che in Australia, ma intanto gli australiani sono più interessati al loro campionato di rugby (se non mi sbaglio dovrebbe essere sabato). Prima di addormentarmi con il radiocomando in mano riesco con un gesto di estrema volontà a spegnere la TV mentre mi pare che stiano trasmettendo un filmato con la regina Elisabetta, ciò potrebbe significare che nel resto del pianeta tutto sta andando come al solito oppure che effettivamente è successo qualcosa a Buckingham palace o a tutta Londra o a ... ronf ... ronf ...ronf ...

Arrivo a Sydney

2005-09-10T04:00:00.000+02:00

Quanto dista Hong Kong dall'Italia? Tanto. Quanto dista l'Australia dall'Italia? Tanto. Quanto dista Hong Kong dall'Australia? Tanto !
Mi colpisce il fatto che due località che reputo genericamente lontane e che colloco approssimativamente nella stessa area geografica in realtà si trovano a loro volta molto distanti, Hong Kong è solamente poco più oltre la metà del viaggio. Sopravvivo alle ulteriori ore di volo e a un paio di pranzi serviti in aereo per arrivare verso sera a Sydney.

Scendo dall'aereo arrivato in perfetto orario e recupero il bagaglio (come al solito è tra gli ultimi scaricati) e passo la dogana dove apprendo che le severissime norme riguardo l'importazione di specie viventi non autoctone sono fatte rispettare in maniera tassativa: devo così liberarmi di ogni avanzo di cibo che mi ero portato dall'Italia, devo controllare di non avere scarpe con suole che possono aver raccolto terriccio straniero e via di questo passo. Getto nell'apposito cestino qualche merendina che mi è avanzata e la bottiglietta semiaperta della Coca Cola (il cartello parlava chiaramente anche di bibite ...).

Passo finalmente la dogana. L'aeroporto comunica meno grandiosità dei due visitati precedentemente, l'atrio è accogliente anche se è sera ed è semideserto. L'ufficio turistico è aperto e due simpatiche ragazze mi riempiono di brochure informative sulle attrattive turistiche di Sydney oltre a indicarmi dove parte il pulmino diretto al mio albergo.

Scalo a Hong Kong

2005-09-10T01:45:00.000+02:00

Mi sveglio mentre stiamo arrivando ad Hong Kong, è mattina presto, non ci sono molti altri passeggeri in aeroporto eccetto quelli dei voli in transito come il nostro, appena scesi dall'aereo e assuefatti al clima umidissimo ci appiccicano un adesivo colorato addosso e ci fanno segno di proseguire per il corridoio, ad ogni incrocio o bivio troviamo un inserviente autoritario e curiosamente in guanti bianchi come un vigile urbano che ci indica la direzione da prendere per recarci al gate del successivo imbarco.

Hong Kong fa parte ormai della Cina popolare da qualche anno e tutto è organizzato in maniera impeccabile per rendere la vita facile a noi occidentali che non capiremmo niente della loro lingua e delle scritte nel loro alfabeto. Fa paura la velocità con la quale questo ex possedimento inglese stia perdendo ogni connotato identificativo del suo recente passato per apparire chiaramente fin dal primo impatto come una città asiatica.

Attendo con impazienza l'imbarco studiando con curiosità il formicolare di inservienti intorno al terminale, palesemente organizzate in una rigida struttura gerarchica evidenziata dalle divise di diverse fogge.

In volo verso Hong Kong

2005-09-09T21:38:00.000+02:00

Sull'aereo il mio posto oltre che di corridoio è immediatamente dietro alla fila di poltrone dell'uscita di sicurezza, peraltro vuote, la hostess, vista la mia statura, mi offre di sedermi nella agognata poltrona dove distendere le gambe come fossi nel salotto di casa mia: questa sì che è gentilezza e buon senso anglosassone (anche se la hostess della Qantas era di origini italiane).

Già qualche ora dopo il decollo, non sono ancora le 18 italiane, ci stiamo tuffando nel buio della notte durante la quale attraverseremo tutta l'Asia da ovest a est scendendo piano piano fino ad Hong Kong. Per la cronaca stiamo viaggiando su un enorme e pesante blocco di metallo modello Boeing 747-400 lanciato alla velocità di 950 km/h grazie alla combustione di una viscosa sostanza derivata dalla putrefazione di miliardi di esserini viventi poco più complessi di amebe morti milioni di anni fa, sospesi a 8.058 metri sopra l'Asia continentale lontani 3.524 km da Londra mentre la temperatura esterna è di -48°. La prima località evidenziata sul pannello LCD della mia poltrona ha il nome per me sconosciuto di Yekaterinburg (in realtà tornato a casa apprendo dalla Wikipedia che significa, come intuibile, 'città di Caterina' ed è una importante città - anche dal punto di vista storico - della Russia centrale con un milione e duecentomila abitanti), poi Astrakhan e via via nomi sempre più esotici e impronunciabili man mano che ci allontaniamo dal Mar Caspio. L'Asia è immensa. Le luci all'interno dell'aereo sono spente, qualche passeggero russa, prima di addormentarmi anche io cambio sul canale sportivo dove stanno intervistando Paul Kayard.

Buona notte.

Aeroporto di Heathrow

2005-09-09T15:30:00.000+02:00

Arrivo a Heathrow, la prima impressione è di enormità, ancora prima di accorgermi che mi trovo solo in uno dei molti terminal di cui è composto l'aeroporto e che devo prendere un autobus per cambiare di terminal: il viaggio dura una decina di minuti e il bus è guidato da un autista indiano con turbante e baffoni, cosa che crea, insieme alla infinità di manovalanza araba dell'aeroporto, un'atmosfera poco rassicurante.

Mentre aspetto il mio volo per Sydney via Hong Kong riesco perfino a farmi cambiare i posti da una impiegata gentilissima che riesce benissimo a capire il mio inglese stentato e mi conferma la storiella della conoscenza della lingua per avere il posto vicino all'uscita di sicurezza, poco male, adesso ho almeno posti di corridoio.

Sono seduto in attesa dell'imbarco e sto leggendo la "Lonely Planet", mi accorgo di un enorme manifesto pubblicitario che recita "48 of the world's leading airlines run Oracle applications", viste le mie recenti esperienze lavorative sono terrorizzato, speriamo che la Qantas non sia una di queste 48 compagnie.

Partenza da Milano Linate

2005-09-09T15:13:00.000+02:00

Arrivo a Linate la mattina presto, quasi non ho dormito, sono tornato ieri sera sul tardi dal matrimonio di un amico che si era svolto vicino a Luino, giusto il tempo di buttare un po' di roba nello zaino e cercare di dormire qualche oretta.

Faccio il check-in con l'illusione di riuscire a prenotare in tutti i voli che mi porteranno prima a Londra, poi a Hong Kong ed infine a Sydney dei posti decenti per poter allungare le gambe data la mia statura non indifferente; la sfortuna vuole che abbia a che fare con una impiegata alquanto scortese e maldisposta: aveva appena finito di disquisire con dei suoi colleghi di questioni sindacali prima di accendere il terminale e iniziare a smaltire la coda che nel frattempo si è formata dietro a me.

Risultato: con una serie di motivazioni confuse che vanno dal fatto che non parlo un buon inglese al fatto che i miei biglietti sono Qantas, ma che volerò con British Airways non solo non riesco ad avere un posto in corrispondenza delle uscite di sicurezza (dove solitamente c'è più spazio per le gambe), ma neanche un posto di corridoio, e sì che è italiana, già penso a quello che succederà nei futuri check-in per i voli interni dove avranno solo una vaga idea di dove si trovi l'Italia e nessuna cognizione della nostra meravigliosa lingua.

Il volo per Londra è semivuoto, ho il posto di finestrino e le due poltrone a fianco sono vuote, mi sposto per stare più comodo.

Introduzione

2005-09-08T21:46:00.001+02:00

Perché l'Australia ?

Per gli spazi immensi, per la natura incontaminata, per le città modernissime, per il clima favorevole, per la sua lontananza non solo geografica dall'Europa. E al tempo stesso per niente di tutto questo: un bel mattino mi sono svegliato convinto che la meta del mio prossimo viaggio sarebbe stata l'Australia. Punto e basta.

Quale Australia ?

Potevo permettermi, per via degli impegni lavorativi, un mese al massimo di vacanza a cavallo tra settembre e ottobre: una settimana nella quale condensare le mete classiche come Sydney, Ayers Rock e i parchi del nord, il resto in autobus lungo la costa est, da Cairns a Brisbane per sfruttare la stagione favorevole.

Ho prenotato dall'Italia tramite l'agenzia viaggi tutti i voli aerei, gli alberghi e i tour della prima settimana, il resto l'avrei stabilito personalmente e prenotato direttamente sul posto strada facendo.
Inutile dire che il giorno prima di partire non mi ero ancora informato su niente riguardo le 3 settimane lungo la costa est: cosa visitare, dove fermarmi e altre amenità del genere, avevo solo acquistato una copia della guida all'Australia della collana "Lonely Planet" e letto uno spiritoso romanzo ("In un paese bruciato dal sole"), resoconto dei viaggi australiani di un simpatico giornalista, Bill Bryson.

"La vita è sogno, soltanto sogno, il sogno di un sogno"
(da "Picnic ad Hanging Rock")